I denne udgave af EP-Info ser vi tilbage på sidste uges plenarforsamling og en række af denne uges udvalgsmøder med deltagelse af danske ministre. Vi ser også frem mod nogle af den kommende tids EU-arrangementer i Danmark.

Foruden en ny EP-formand valgte MEP'erne ved sidste uges plenarmøde i Strasbourg også 14 næstformænd og 5 kvæstorer. Næstformændene er medlemmer af Parlamentets Præsidium. Præsidiet er det organ, der beslutter Parlamentets regler. Næstformændene leder desuden debatterne, når formanden ikke er til stede i mødesalen. Kvæstorerne har ansvaret for de administrative og finansielle spørgsmål som berører medlemmerne.

Efter valget af disse poster valgte MEP'erne desuden nye formænd og næstformænd til Europa-Parlamentets 20 udvalg og 2 underudvalg. Posterne besiddes i 2 ½ år ad gangen og løber til slutningen af denne valgperiode. De danske næstformænd er Morten Løkkegaard (udvalget for Kultur og Uddannelse, CULT), Dan Jørgensen (udvalget for Miljø, Folkesundhed og Fødevaresikkerhed, ENVI), Jens Rohde (udvalget for Industri, Forskning og Energi, ITRE) og Morten Messerschmidt (Forfatningsudvalget, CONT).

Efter den danske statsminister Helle Thorning-Schmidts (Socialdemokraterne) tale i Europa-Parlamentet i anledningen af det danske EU-formandskab gav hun et interview om de vigtigste udfordringer, som EU står over for, og om hvad formandskabet agter at gøre for at stabilisere den skrøbelige økonomiske situation og skabe fundamentet for vækst og flere jobs.

Foreløbige resultater viser, at mere end 67 % af de kroatiske vælgere har stemt for et EU-medlemskab. Formanden for Europa-Parlamentet Martin Schulz udtrykte tilfredshed med resultatet: "Det positive resultat af folkeafstemningen er en klar indikator på EU's fortsatte tiltrækningskraft. Ifølge Schulz sender det kroatiske eksempel "et positivt signal og en opmuntring til hele Sydøsteuropa om, at når reformer gennemføres, reagerer EU i overensstemmelse hermed". Kroatien kan dermed blive det 28. medlem af EU. Kroatien kan tiltræde unionen den 1. juli 2013, når alle 27 medlemsstater har ratificeret aftalen.

I denne uge har en række danske ministre besøgt Europa-Parlamentet i Bruxelles for at præsentere de danske prioriteter for parlamentets udvalg. I udvalget for Økonomi og Valuta (ECON) fremhævede Økonomi- og Indenrigsminister Margrethe Vestager (Radikale Venstre) vigtigheden af budgetpolitik og den økonomiske og finanspolitiske overvågning af landene i eurozonen. Andre prioriteringer gjaldt skattespørgsmål og energiafgifter til at opfylde klimamål.

Udvalget for Industri, Forskning og Energi (ITRE) havde besøg af Morten Østergaard (Radikale Venstre), Minister for Forskning, Innovation og Videregående Uddannelse. Han beskrev Horizon 2020, EU's forsknings og innovationsrammeprogram for 2014-2020, som en central prioritet.

I Udvalget for Kultur og Uddannelse (CULT) lagde Børne- og Undervisningsminister Christine Antorini (Socialdemokratiet), vægt på problematikken omkring skolefrafald, mobilitet og forbedring af unges arbejdskvalifikationer, ligesom EU-programmet Erasmus blev fremhævet som en vigtig prioritet. Også Kulturminister Uffe Elbæk (Radikale Venstre) besøgte dette udvalg og fremhævede digitalisering af Europas kulturarv, kulturelle relationer uden for EU samt særlig opmærksomhed til sport.  

Tirsdag besøgte Bill Gates Europa-Parlamentets udvalg for Udvikling (DEVE). Her lagde han vægt på, at EU bør bevare sin udviklingsbistand på 0,7% af bruttonationalindkomsten i budgettet for 2014-2020. Gates fremhævede, at han henviser til EU's tilgang til udvikling, når han opfordrer kinesiske ledere eller den amerikanske kongres til at øge deres udviklingsbistand til samme niveau. Han anerkendte, at der er økonomiske udfordringer i EU, men fastholdt at de penge der gives fra EU til udvikling har enorm betydning. EP-Formand Martin Schulz sagde, at han var dybt imponeret over arbejdet i "The Bill and Melinda Gates Foundation" og understregede at EU har en moralsk pligt til at udvise international solidaritet.

Siden Europa-Parlamentets besøgscenter Parlamentarium åbnede, har mere end 64.000 besøgende lagt vejen forbi for at lære mere om Parlamentets historie og se, hvordan det fungerer i praksis. Børn og voksne kan på en moderne og interaktiv måde opleve, hvordan Parlamentets beslutninger påvirker deres dagligdag. Parlamentarium er i dag blandt de mest populære attraktioner i Bruxelles. Der er gratis adgang til oplevelserne, syv dage om ugen, og centeret er tilgængeligt for besøgende med særlige behov. Centreret tilbyder også et rollespil, hvor studerende kan prøve at være MEP'ere for en dag.

Blandt de vigtigste punkter på næste uges miniplenarmøde er følgende:

Det er stadig muligt at tilmelde sig konkurrencen om årets prestigefyldte Charlemagne Ungdomspris, der uddeles af Europa-Parlamentet og Stiftelsen for Den Internationale Karlspris i Aachen. Prisen uddeles til projekter iværksat af unge, som fremmer den indbyrdes forståelse og udviklingen af en fælles europæisk identitet og giver praktiske eksempler på europæere, der lever sammen i et fællesskab. Som led i prisen vil de tre prismodtagere blive inviteret til at besøge Europa-Parlamentet (i Bruxelles eller Strasbourg). Priserne for de tre bedste projekter bliver overrakt af Europa-Parlamentets formand og en repræsentant for Stiftelsen for den Internationale Karlspris i Aachen. Fristen for tilmelding af projekter er forlænget til d. 13. februar 2012.

I næste uge byder Europa-Parlamentet i Bruxelles indenfor til dansk gastronomi, når de to danske kokke, René Nøreager Stegmann og Søren Liisberg gæster Europa-Parlamentet. De har begge arbejdet på Sodexo, som traditionelt set tilbyder specialiteter fra EU formandskabslandene. René Nøreager Stegmann har desuden bl.a. arbejdet på Hotel Fortunen, mens Søren Liisberg bl.a. har været chefkok på Hotel d'Angleterre De vil lave dansk mad i MEP'ernes restaurant og i de forskellige kantiner.

Formandskabet annoncerer nu en fotokonkurrence under overskriften "EU Snapshots of your life". Konkurrencen retter sig primært mod unge og man kan vinde præmier ved at tage billeder af hvordan EU påvirker ens liv. Fotokategorierne er: Det bedst ratede foto, det mest kreative og kunstneriske foto, bedste sammenhæng mellem foto og kommentar, samt sjoveste foto.

Det danske formandskab afholder konference der sætter fokus på innovativ grænseforvaltning, herunder brug af ny teknologi. På konferencen vil embedsmænd fra medlemsstaterne drøfte en fælles EU-tilgang til innovativ grænseforvaltning (f.eks. automatiseret grænsekontrol) og udpege områder, hvor der kan etableres praktisk samarbejde mellem medlemsstaterne. Det foregår d. 2.-3. februar på Crowne Plaza Copenhagen Towers, Ørestads Boulevard 114 - 118, 2300 København S.

Det EU-faglige netværk "Fagbevægelsen mod Unionen" afholder konference, der sætter fokus på velfærd, økonomi og faglige udfordringer ved EU's nye europagt og Danmarks rolle heri. Konferencen består af forelæsninger og paneldebat med salen bl.a. med deltagelse af MEP'erne Ole Kristensen (Socialdemokraterne) og Søren Bo Søndergaard (Folkebevægelsen mod EU). Det foregår d. 6. februar kl. 10.00-16.00 i Landstingssalen, Christiansborg. Det koster 350 kr. at deltage.

Redaktionen afsluttet fredag den 27. januar 2012, kl. 12.20

Ansvarshavende: Henrik Gerner Hansen
I redaktionen:Jens Jensen & Lea Elisa Svorin Carlander

Pressekontakt: Jens Jensen 41 19 05 11

Hvis du ikke længere ønsker at modtage EP-Info, kan du framelde dig nyhedsbrevet her.