Den amerikanske udenrigsminister Hillary R. Clinton lægger her til formiddag vejen forbi Parlamentet, hvor hun sammen med Parlamentets formand Hans-Gert Pöttering vil deltage i en debat med unge europæere. Debatten skydes i gang kl. 10.15 og sendes live både på EuroparlTV og EPLive, så kom og kig med. Udover besøg fra "over there", har Parlamentet i denne uge huset flere seminarer. Den internationale kvindedag er blevet fejret i stor stil, og "Europas fader" Altiero Spinellis 100 års fødselsdag er blevet markeret ved stort arrangement. MEP'erne har taget et nyt skridt mod et forbud af handel med sælprodukter og har foreslået højere skatter på tobak. Og så har ugen stået på forberedelser til næste uges samling i Strasbourg, der løber af stablen fra 9.-12. marts. Velkommen til EP-Info nr. 9.

Den næsten nyudklækkede amerikanske udenrigsminister kommer på besøg i Europa-Parlamentet i dag, fredag. Hillary R. Clinton vil sammen med formanden for Europa-Parlamentet, Hans-Gert Pöttering, deltage i en interaktiv debat med unge europæere kl. 10.15. Da der kun er begrænsede pladser i salen, kan alle interesserede følge med direkte på Parlamentets hjemmeside og på EuroparlTV.  

I anledning af kvindernes internationale kampdag den 8. marts, fejrede Europa-Parlamentet kvindernes dag med at byde til seminar om ligestilling. Seminaret, der løb af stablen onsdag og torsdag i denne uge, gæstede Hans-Gert Pöttering samt MEP'ere, og lagde op til diskussion af en ny lovgivning, der skal skabe mere sammenhæng mellem familieliv og arbejdsliv.  
På seminaret blev to direktiver om henholdsvis barselsorlov og selvstændige kvindelige arbejdstagere diskuteret. Udvalget for Ligestilling stemmer om direktiverne i april.

Den årlige ligestillingsrapport fra Europa-Kommissionen blev offentliggjort tirsdag i denne uge. Rapporten tegner et billede af et Europa, der stadig 30 år efter gennemførelsen af ligelønsloven, kæmper med ligestilling mellem kønnene.
Undersøgelsen viser, at der stadig er stor forskel på, hvad mænd og kvinder tjener i EU. I EU som helhed tjener kvinder i gennemsnit 17,4 % mindre end mænd. I Danmark er forskellen mellem kønnenes løntrin endnu mere markant, da mænd tjener næsten 18 % mere end kvinder. I en artikel i Information opfordrer Venstres medlem af Europa-Parlamentet Karin Riis-Jørgensen til, at kvinderne selv må kæmpe for lige rettigheder på lønområdet. "Kvinder må blive bedre til at forhandle og evt. tage kurser for at lære det," udtaler hun til Information.

Europa-Kommissionen søsatte tirsdag en EU-omfattende kampagne, der skal være med til at løse problemet med lønforskellen mellem mænd og kvinder. Det enkle princip "Lige løn for lige arbejde" står centralt i kampagnen, der iværksættes i forbindelse med den internationale kvindedag den 8. marts. Målet med kampagnen er at øge bevidstheden i samfundet om den kønsbestemte lønforskel, hvad der ligger til grund for den, og hvordan problemet løses.

Kvinder vil have Europa-Parlamentet til at garantere ligeløn, bekæmpe vold mod kvinder og promovere pasningsordninger til småbørn. Det blev slået fast ved offentliggørelsen af Eurobarometers undersøgelse onsdag, hvor kvinders forventninger til Europa-valget var sat på dagsordenen. 40.000 havde deltaget i en Eurobarometer-undersøgelse, der skal tegne et billede af kvinders forventninger til, hvad EU kan gøre på ligestillingsområdet.

Europa-Parlamentets næstformand Rodi Kratsa-Tsagaropoukou understreger, at undersøgelsen kan være med til at finde ud af, hvilke forventninger de europæiske kvinder har til EU inden valget. Ifølge næstformanden står undersøgelsens budskab klart: "83% af kvinder og 76% af mænd mener, at kvinder kan bidrage med nye indfaldsvinkler til den politiske debat, da deres prioriteringer er anderledes."

Med tre måneder til Europa-valget den 7. juni 2009, nærmer valgdagen sig hastigt. Hvis man allerede nu ved, at man ikke har mulighed for at komme til afstemningsstedet på selve valgdagen, skal man ikke lade sig fortvivle. Fra den 7. marts vil der i hele landet være mulighed for at brevstemme, og man kan dermed stadig sikre sig, at ens stemme tæller, når valget løber af stablen den 7. juni, selvom man ikke når forbi stemmeurnerne på selve valgdagen. Man kan brevstemme frem til den 5. juni 2009, så der er rig mulighed for at sætte sit præg på Europa-Parlamentet. Hvis man er interesseret i at afgive sin stemme per brev, skal det ske hos Borgerservice i den kommune, hvor man er bosat. Legitimation, dvs. sygesikringsbevis, kørekort eller lignende og evt. valgkort, når disse er udsendt, skal medbringes.

Italienske Altiero Spinellis 100 års fødselsdag blev fejret torsdag i Parlamentet i Bruxelles, med deltagelse af formanden for Europa-Parlamentet, Hans-Gert Pöttering og adskillelige MEP'ere.

Spinelli betegnes som "den europæiske unions fader" blandt andet på grund af hans værk Ventotene-manifestet, der ofte er blevet refereret til som en slags tidlig europæisk grundlov. Manifestet sætter fingeren på, hvorfor et europæisk samarbejde var nødvendigt i en efterkrigstid, der var præget af politiske uroligheder. Manifestet er, i anledning af Spinellis 100 års fødselsdag, blevet oversat til alle 23 officielle EU-sprog og vil blive overrakt til repræsentanter for de 27 EU-lande af præsidenten for regionen Lazio i Italien, Piero Marrazzo. Altiero Spinelli var i en årrække selv medlem af Europa-Kommissionen samt var medlem af Europa-Parlamentet i ti år indtil sin død i 1986, og har fået opkaldt en af Parlamentets hovedbygninger i Bruxelles efter sig.

Ifølge Eurobarometer er der i Danmark stor opbakning og interesse for sommerens Europa-valg. Tre ud af fem danskere vil bevæge sig mod stemmeurnerne ved det kommende valg til Europa-Parlamentet, viser en ny undersøgelse. Det er dobbelt så mange som EU-gennemsnittet og overgås kun af Luxembourg, hvor 78% mener, at de vil benytte sig af retten til at stemme. På trods af, at Europa-Parlamentet får mere og mere indflydelse, har valgdeltagelsen været betydeligt lavere end ved Folketingsvalg.  Ved Europa-valget i 2004 stemte 47,9 % af de stemmeberettigede danskere, men ifølge Europabarometer kan vi altså forvente større valgdeltagelse til valget i juni.

Det gamle Kommunehospital står fredag i Europa-valgets tegn. Studenterforeningen International Debat, en organisation tilknyttet Institut for Statskundskab ved Københavns Universitet, inviterer til EP-valgbar, hvor studerende og andre politisk interesserede kan få sig en uformel snak over en øl eller kop kaffe med kandidaterne til det forestående Europa-valg. Hver fredag vil nye kandidater fungere som bartendere, og der skulle derfor være rig mulighed for at blive godt klædt på til valget. Skulle man have lyst til en sludder om europæisk politik i afslappede omgivelser, så læg vejen forbi det gamle kommunehospital på Øster Farimagsgade i København. EP-valgbar er på banen hver fredag eftermiddag frem til valget den 7. juni.

Al handel med sælprodukter skal forbydes i EU ifølge Udvalget for Indre Marked og Forbrugerbeskyttelse, der stemte om ny lovgivning på området tirsdag. MEP'ere vil begrænse nogle af de undtagelser, der indgår i Europa-Kommissionens forslag til forbud mod handel med sælprodukter. Ifølge MEP'erne skal forbuddet også omhandle handel med kød, olie og pelsprodukter, men til mange grønlænderes store lettelse lykkedes det at fastholdet en undtagelse for inuitter. Christel Schaldemose (PSE, DK) var tilfreds med afstemningens resultat.
"Inuitterne har været afhængige af sæler i tusinder af år. Deres traditionelle levevis vil ikke blive ændret, og de vil stadig have mulighed for at handle med produkterne i EU," sagde hun efter afstemningen. 25 MEP'ere i udvalget stemte for og seks stemte imod. Forslaget skal endeligt vedtages i Parlamentet den 1. april.

Økonomi og valutaudvalget foreslog mandag at hæve minimumsskatten på cigaretter til 1,5 euro per pakke samt på andre tobaksprodukter inden 2014. Forslaget skal skærpe sundheden hos EU-borgerne.
Som med alle forslag, der omhandler skat, er Parlamentets stemmeresultat mere vejledende end bindende. Den endelige beslutning ligger hos Rådet.
Der var 17, der stemte for og én, der stemte imod forslaget.

Torsdag gik Udvalget for Borgeres Rettigheder og Retlige og Indre Anliggender internettet efter i sømmene. Medlemmer diskuterede sammen med eksperter, hvad der kan gøres for at højne sikkerheden for den private bruger.

Torsdag stemte Udvalget for International Handel om ændringsforslag til rapporten om en fri handelsaftale mellem EU og Indien.

Underudvalget om Sikkerhed og Forsvar arrangerede torsdag en offentlig høring om transatlantiske sikkerhedsrelationer. Høringen var arrangeret i samarbejde med NATO's Parlamentariske Forsamling og Delegationen for forbindelserne med NATO's Parlamentariske Forsamling.

Mens den økonomiske krise spreder sig overalt i EU, skal MEP'erne onsdag debattere situationen med Kommissionen og Rådet. Anledningen er det kommende forårstopmøde den 19.-20. marts, hvor EU's stats- og regeringslerede traditionen tro skal diskutere, hvordan EU kan blive den mest konkurrencedygtige økonomi i verden inden 2010. MEP'erne skal vedtage tre betænkninger med forbindelse til den økonomiske situation.

MEP'erne kan i næste uge lægge sidste hånd på nye regler for søfartssikkerhed, der blandt andet har til formål at styrke forebyggelsen af oliekatastrofer. Under forhandlingerne med medlemslandenes regeringer i december fik Parlamentet medhold i mange af sine krav, og det forventes derfor, at der bliver stor opbakning til forligsteksten.

Prisen på afgifter for tunge lastvogne skal bestemmes ud fra hvor meget de forurener - både luft- og støjforurening og hvordan de belaster trafikken. Det mener Transportudvalgets i forbindelse med opdateringen af det såkaldte Eurovignette-direktiv.

Hvordan går det med at få optaget Tyrkiet, Kroatien og Den Tidligere Jugoslaviske republik Makedonien i EU? Det skal MEP'erne diskutere onsdag med det tjekkiske formandskab og EU-Kommissionen.

Forurenende udledning fra fabrikker og andre industriinstallationer i hele EU skal reduceres yderligere, men virkemidlerne skal være mere fleksible. Det mener Miljøudvalget i en betænkning som skal til afstemning under samlingen.

Forældre bør have en rød knap, så de kan gøre et spil, de føler er upassende for deres barn, utilgængeligt. Målet er ikke at dæmonisere spil, der har en bred fordelagtig effekt på børnenes mentale udvikling, men at hjælpe forældrene til at vælge det, der er bedst for deres børn.

Christel SCHALDEMOSE (PSE, DK) er ordfører på en initiativbetænkning, der omhandler sikkerhed ved online gambling. Ifølge betænkningen er der mange problemer med online-spil, og det er op til medlemsstaterne at kontrollere og regulere deres spillemarkeder.

Torsdag den 12. marts skal Miljøudvalget stemme om direktivet om patientrettigheder der skal gøre det lettere for patienter at få behandling i andre medlemslande. Over 900 ændringsforslag er fremsat.  

Redaktionen er afsluttet fredag den 6. marts 2009 klokken 9.30
Ansvarshavende: Søren Søndergaard
I redaktionen: Jens Jensen og Malene Chaucheprat og Sissel Frederiksen

Pressekontakt: Jens Jensen 41 19 05 11, Malene Chaucheprat 41 11 96 77